La Gomme Bagarreuse
par Grand-mère Hilda
Prologue
Il y a des jours dans la vie scolaire qu’on n’oublie jamais. Des jours où les choses les plus communes et ordinaires deviennent extraordinaires, où la magie semble se cacher dans les endroits les plus inattendus. Ceci est l’histoire de Panchita, une fille appliquée et responsable, qui a découvert que parfois, même les objets les plus petits et insignifiants peuvent nous enseigner les plus grandes leçons sur la patience, la créativité et garder son calme quand tout semble échapper à notre contrôle.
Dans une petite ville où les familles étaient modestes mais riches en amour, où les enfants appréciaient chaque crayon et chaque gomme comme des trésors précieux, quelque chose s’est produit que personne n’aurait pu imaginer. Un jour ordinaire est devenu extraordinaire, et une simple gomme est devenue la protagoniste d’une aventure inoubliable.
Chapitre 1 : La Petite Ville d’Espoir
Haut dans les montagnes, entourée de prairies vertes et de ruisseaux cristallins, il y avait une ville si petite qu’elle apparaissait à peine sur les cartes. Elle s’appelait Villa Esperanza, et bien que ses maisons fussent modestes et ses rues non pavées, le cœur de ses habitants était aussi grand que le ciel qui les abritait.
Dans cette petite ville, il y avait une petite école peinte en blanc et bleu, avec un toit rouge qui brillait sous le soleil du matin. Ce n’était pas une grande école moderne, mais c’était la fierté de toute la communauté. Ses murs avaient été peints par les parents eux-mêmes, les bancs avaient été construits par les menuisiers de la ville, et le jardin avait été planté avec amour par les grands-parents qui se souvenaient de leurs propres jours d’école.
L’école n’avait que trois salles de classe, mais elle résonnait des rires de centaines de garçons et de filles qui arrivaient chaque matin avec leurs sacs à dos rapiécés et leurs chaussures soigneusement cirées. C’étaient les enfants de fermiers, de commerçants, d’artisans, de grandes familles où chaque sou comptait, où chaque fourniture scolaire était un petit trésor qu’il fallait chérir de tout son cœur.
Parmi ces enfants se trouvait Panchita, une fille aux grands yeux brillants et deux tresses sombres que sa mère lui faisait chaque matin avant le petit-déjeuner. Panchita était la quatrième de six frères et sœurs, et bien que rien ne soit jamais en excès chez elle, il y avait toujours assez d’amour, assez de câlins, assez d’histoires racontées près du feu les nuits froides.
« Panchita, n’oublie pas ta trousse », lui rappelait sa mère chaque matin, en lui donnant un baiser sur le front. « Prends soin de tes fournitures comme si c’était de l’or, car pour nous elles le sont. »
Et Panchita le faisait. Sa trousse en tissu fleuri, cousue par sa grand-mère avec des chutes de différents tissus, était son trésor le plus précieux. À l’intérieur, elle gardait soigneusement ses crayons à mine (trois au total, taillés avec précision), ses crayons de couleur (une boîte de douze qu’elle avait reçue pour son anniversaire), son taille-crayon en métal (qu’elle avait hérité de sa sœur aînée), et sa gomme.
Ah, la gomme. C’était une gomme rose, douce et rectangulaire, qui sentait la fraise. Panchita l’avait achetée elle-même avec les pièces qu’elle avait économisées en aidant sa voisine, Doña Carmen, avec les courses. Elle l’avait choisie avec soin parmi toutes les gommes de la petite boutique de Monsieur Ramírez, car c’était la plus jolie et celle qui effaçait le mieux sans laisser de taches sur le papier.
« Cette gomme et moi allons faire de grandes choses ensemble », avait dit Panchita le jour où elle l’avait achetée, la rangeant avec révérence dans sa trousse.
Mais ce que Panchita ne savait pas, c’est que cette gomme, sa chère gomme rose qui sentait la fraise, avait des plans très différents pour un jour en particulier.
Chapitre 2 : Le Matin de l’Examen
Le mardi se leva frais et clair. Le soleil pointait timidement entre les montagnes tandis que Panchita se préparait pour aller à l’école. Sa mère, comme chaque jour, était dans la cuisine en train de préparer le petit-déjeuner : des tortillas chaudes, des haricots refrits et un peu de fromage frais qu’elle avait fait la veille.
« Bonjour, ma petite », salua sa mère avec un sourire. « Mange bien, tu as l’examen de mathématiques aujourd’hui, n’est-ce pas ? »
Panchita hocha la tête, sentant un petit papillon nerveux dans son estomac. L’examen de mathématiques était important. Maîtresse Rosalía l’avait annoncé une semaine à l’avance, et Panchita avait étudié tous les après-midis, révisant les multiplications, les divisions et les problèmes de logique.
« Oui, maman. Mais ne t’inquiète pas, j’ai beaucoup étudié. Je connais toutes les tables jusqu’à douze. »
« C’est ma fille studieuse », dit sa mère avec fierté, en lui servant une portion supplémentaire de haricots. « N’oublie pas de bien vérifier ta trousse avant de partir. Il ne faudrait pas qu’il te manque quelque chose. »
Après le petit-déjeuner, Panchita alla dans la chambre qu’elle partageait avec ses deux sœurs cadettes. Elle prit sa trousse fleurie et vérifia soigneusement que tout était à sa place : les trois crayons à mine, bien taillés et prêts ; les crayons de couleur, rangés du plus clair au plus foncé ; le taille-crayon brillant ; et sa gomme rose.
« Parfait », murmura-t-elle pour elle-même, en fermant la fermeture éclair de la trousse. « Tout est prêt. »
Le chemin de l’école était une marche de vingt minutes le long d’un sentier qui traversait les champs. Panchita y allait avec ses frères et sœurs aînés, Pedro et Lucía, qui chantaient des chansons et jouaient à deviner quel nuage ressemblait le plus à un animal. L’air sentait la terre humide et les fleurs sauvages, et le chant des oiseaux accompagnait leurs pas.
En arrivant à l’école, Panchita retrouva ses camarades dans la cour. Tout le monde parlait de l’examen avec un mélange de nervosité et d’excitation.
« J’ai étudié jusqu’à neuf heures du soir », disait Toñito en ajustant ses lunettes. « Mon père m’a aidé avec les problèmes difficiles. »
« J’ai fait tous les exercices du livre », ajoutait Marita, la meilleure amie de Panchita. « As-tu beaucoup étudié, Panchita ? »
« Oui, mais je suis quand même un peu nerveuse », admit Panchita. « Les longues divisions me posent toujours problème. »
« Ne t’inquiète pas », la consola Marita. « Tu es très bonne en mathématiques. Je suis sûre que ça va bien se passer. »
La cloche sonna, appelant les enfants à se mettre en rang. Maîtresse Rosalía, une femme d’âge moyen avec les cheveux tirés en chignon et un sourire toujours bienveillant, attendait à la porte de la classe. Elle portait sa robe bleue préférée et tenait un dossier avec les examens fraîchement photocopiés.
« Bonjour, les enfants », salua-t-elle d’une voix chaleureuse. « J’espère que vous avez bien mangé et que vous venez avec vos batteries chargées. Aujourd’hui est un jour important, mais je ne veux pas que vous soyez nerveux. Faites simplement de votre mieux, d’accord ? »
« Oui, maîtresse ! » répondirent-ils tous à l’unisson.
Alors qu’ils entraient dans la classe en ordre, Panchita sentit son cœur battre un peu plus vite. Elle prit sa place au troisième rang, près de la fenêtre, et posa sa trousse sur le bureau en bois usé. Le soleil du matin entrait par la fenêtre, illuminant les particules de poussière qui flottaient dans l’air comme de petites étoiles.
Panchita prit une grande inspiration et ouvrit sa trousse, en sortant un crayon à mine bien taillé. Elle regarda sa gomme rose, qui reposait paisiblement parmi les crayons de couleur.
« Toi et moi allons très bien travailler ensemble aujourd’hui », murmura-t-elle à la gomme, sans imaginer ce qui allait se passer.
Chapitre 3 : L’Examen Commence
Maîtresse Rosalía marcha entre les rangées de bureaux, distribuant les feuilles d’examen avec un sourire rassurant. Le silence remplit la classe, brisé seulement par le son des feuilles posées sur chaque bureau et le raclement de gorge occasionnel nerveux d’un élève.
« Vous avez une heure pour terminer l’examen », annonça la maîtresse en consultant l’horloge murale accrochée au-dessus du tableau. « N’oubliez pas de lire chaque question attentivement, de vérifier vos réponses, et n’oubliez pas de mettre votre nom. Si vous avez des questions, levez la main et je viendrai vous aider. »
Panchita prit la feuille d’examen avec des mains légèrement tremblantes. Elle l’en-tête avec son nom complet : Francisca Morales González, mais tout le monde la connaissait sous le nom de Panchita. Elle regarda les questions : il y en avait vingt au total, divisées en sections de multiplications, divisions, fractions et problèmes de logique.
« Ce n’est pas si difficile », se dit-elle en prenant son crayon. « Je peux le faire. »
Elle commença par les premières questions, les multiplications. Son crayon glissait doucement sur le papier tandis qu’elle écrivait les nombres de sa plus belle écriture. 7 x 8 = 56. 12 x 9 = 108. 15 x 6 = 90. Les réponses coulaient facilement, fruit d’heures d’étude.
Autour d’elle, elle pouvait entendre le grattement des crayons contre le papier, le soupir occasionnel de concentration, le grincement doux des chaises quand quelqu’un s’ajustait. Maîtresse Rosalía marchait silencieusement entre les rangées, observant les progrès de ses élèves avec un regard attentif et affectueux.
Panchita arriva à la question numéro dix et réalisa qu’elle avait fait une petite erreur. Ce n’était pas grave, mais elle devait l’effacer. Sans trop réfléchir, elle tendit la main vers sa trousse pour prendre sa gomme rose.
Mais à ce moment précis, quelque chose d’extraordinaire commença à se produire.
D’abord, ce fut un léger mouvement, presque imperceptible. La trousse de Panchita trembla légèrement, comme si quelque chose à l’intérieur se réveillait. Panchita fronça les sourcils, confuse. C’était peut-être son imagination, ou peut-être le vieux bois du bureau qui s’était ajusté.
Mais ensuite, cela se reproduisit, plus fort cette fois. La trousse fit un petit bond sur le bureau, et Panchita entendit un son étrange, comme de petits coups venant de l’intérieur.
« Qu’est-ce que… ? » murmura-t-elle en ouvrant lentement la fermeture éclair de sa trousse.
Et c’est alors qu’elle le vit. Sa gomme rose, sa précieuse gomme qui sentait la fraise, tremblait. Non, pas seulement tremblait. Elle… bougeait ?
Avant que Panchita ne puisse le comprendre, la gomme fit un saut spectaculaire, bondissant hors de la trousse comme un acrobate dans un cirque. Elle fit une culbute dans les airs et atterrit sur le bureau avec un doux « plop ».
Panchita cligna des yeux, incapable de croire ce que ses yeux voyaient. Sa gomme rebondissait sur le bureau, faisant de petits sauts, comme si elle avait une vie propre.
« Mais… qu’est-ce qui se passe ? » murmura-t-elle, complètement stupéfaite.
Et puis, à sa grande surprise, elle entendit d’autres sons similaires venant de partout dans la classe. Elle regarda autour d’elle et resta bouche bée.
Ce n’était pas seulement sa gomme. Toutes les trousses de la classe tremblaient, se secouaient, bougeaient. Et de chacune d’elles, les gommes commencèrent à sauter, à bondir, à danser sur les bureaux comme si elles avaient magiquement pris vie.
C’était comme si toutes les gommes de l’école s’étaient mises d’accord pour faire des bêtises au moment le plus inopportun possible.
La classe, qui avait été dans un silence sépulcral quelques instants plus tôt, explosa en un chœur d’exclamations surprises.
Chapitre 4 : Le Chaos des Gommes
« Maîtresse ! Ma gomme saute ! » cria Toñito en ajustant ses lunettes d’une main tandis qu’avec l’autre il essayait d’attraper sa gomme qui rebondissait comme une balle en caoutchouc.
« La mienne aussi ! » s’exclama Marita, regardant avec de grands yeux comment sa gomme bleue tournait sur son bureau comme une toupie folle.
« C’est incroyable ! » rit Carlitos du dernier rang, tandis que sa gomme verte faisait des pirouettes dans les airs.
Maîtresse Rosalía laissa tomber le stylo qu’elle tenait. Son visage était un portrait parfait d’étonnement total. En ses vingt ans d’expérience en tant qu’enseignante, jamais, absolument jamais, elle n’avait été témoin de quelque chose de même vaguement similaire.
« Les enfants, les enfants, s’il vous plaît… » commença-t-elle à dire, mais sa voix s’éteignit quand elle vit que sa propre gomme, celle qu’elle gardait toujours dans le tiroir de son bureau, avait sauté et rebondissait maintenant joyeusement sur une pile de cahiers non corrigés.
La classe s’était transformée en spectacle de cirque. Il y avait des gommes qui sautaient, rebondissaient, tournaient, glissaient. Certaines faisaient des pirouettes dans les airs avant d’atterrir. D’autres roulaient sur le sol comme de petites roues. Une gomme particulièrement espiègle se balançait sur le bord de la poubelle comme si elle était un acrobate sur un fil de fer.
Les enfants, oubliant momentanément l’examen, essayaient d’attraper leurs gommes. Mais les gommes semblaient jouer au chat et à la souris, esquivant les mains qui s’étendaient vers elles, sautant juste au moment où elles allaient être capturées.
« Reste tranquille ! » suppliait Juanito en poursuivant sa gomme jaune qui roulait sous les bureaux.
« Je ne peux pas l’attraper ! » se lamentait Sofía, tandis que sa gomme blanche sautait d’un côté à l’autre de son bureau.
Panchita observait sa gomme rose avec un mélange de fascination et d’inquiétude. La gomme avait cessé de sauter et maintenant elle… marchait ? Oui, elle marchait définitivement sur le bureau, se déplaçant avec de petits pas comme si elle avait de petites jambes invisibles.
« S’il te plaît, gomme, je dois finir mon examen », murmura Panchita en tendant prudemment la main.
Mais juste au moment où ses doigts allaient la toucher, la gomme fit un bond en arrière, comme si elle jouait. Panchita aurait pu jurer que si les gommes pouvaient rire, celle-ci se moquerait d’elle.
Maîtresse Rosalía, se remettant de sa surprise initiale, frappa dans ses mains pour essayer d’attirer l’attention des enfants.
« Les enfants, les enfants ! De l’ordre, s’il vous plaît ! » sa voix s’éleva au-dessus du tumulte. « Je sais que c’est… inhabituel, mais nous devons rester calmes. »
« Inhabituel ? » murmura Toñito. « C’est impossible ! Les gommes ne peuvent pas bouger toutes seules ! »
« Clairement, elles le peuvent », observa Marita en regardant avec des yeux écarquillés les gommes qui continuaient leur danse chaotique. « Pensez-vous que ce soit de la magie, maîtresse ? »
Maîtresse Rosalía n’avait pas de réponse. Dans toutes ses années d’enseignement, elle avait vu beaucoup de choses : des souris dans la classe, des oiseaux qui entraient par les fenêtres, même une fois une chauve-souris qui avait causé un petit chaos. Mais des gommes avec une vie propre… c’était nouveau.
« Je ne sais pas ce qui se passe », admit-elle honnêtement, « mais nous devons trouver un moyen de… de… »
Ses mots furent interrompus par un cri de Panchita.
Chapitre 5 : La Gomme Espiègle
« Maîtresse ! Ma gomme efface mon examen ! » s’exclama Panchita, la voix pleine d’angoisse.
Tout le monde dans la classe se tourna pour regarder. Effectivement, la gomme rose de Panchita, comme si elle avait son propre esprit, s’était positionnée sur la feuille d’examen et glissait d’un côté à l’autre, effaçant méthodiquement toutes les réponses que Panchita avait écrites avec tant de soin.
« Non, non, non ! » Panchita essaya d’écarter la gomme, mais elle était étonnamment rapide. Elle sauta par-dessus sa main, l’esquiva et continua sa mission d’effaçage.
Panchita sentait les larmes commencer à s’accumuler dans ses yeux. Elle avait tant étudié, elle était arrivée si loin dans l’examen, et maintenant toutes ses réponses étaient effacées. La frustration, la confusion et la fatigue se mélangeaient dans sa poitrine comme une tempête.
« 7 x 8 = 56… » murmurait-elle en réécrivant la réponse que la gomme venait d’effacer.
Mais dès qu’elle finissait d’écrire, la gomme repassait sur les chiffres, ne laissant que des taches grises à leur place.
« S’il te plaît, arrête ! » supplia Panchita. « Je dois finir mon examen. »
La gomme, cependant, semblait l’ignorer complètement. Elle effaçait maintenant les divisions, se déplaçant avec une détermination qui aurait été admirable si elle n’était pas si frustrante.
Les larmes débordèrent finalement des yeux de Panchita et commencèrent à rouler sur ses joues. Ce n’était pas seulement à cause de l’examen. C’était parce qu’elle se sentait impuissante, parce que quelque chose d’aussi simple et fiable que sa gomme était devenu complètement imprévisible.
Maîtresse Rosalía, avec son cœur d’éducatrice toujours attentif aux besoins de ses élèves, remarqua immédiatement la détresse de Panchita. Mettant de côté sa propre confusion face au phénomène des gommes sauteuses, elle marcha rapidement vers le bureau de la fille.
« Panchita, ma petite, qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-elle d’une voix douce en s’agenouillant à côté du bureau pour être au niveau des yeux de la fille.
Panchita, entre les sanglots, pointa du doigt sa feuille d’examen, maintenant pleine de taches grises là où il y avait eu des réponses soigneusement écrites.
« Ma… ma gomme… ne me laisse pas écrire, maîtresse », parvint-elle à dire entre les hoquets. « Elle efface tout ce que j’écris et… et beaucoup de temps est passé et je ne pourrai pas finir et… »
« Chut, chut, calme-toi, ma petite », Maîtresse Rosalía l’entoura d’un bras consolateur. « Respire profondément. Comme ça, très bien. »
Panchita obéit, prenant une grande goulée d’air qui fit trembler ses épaules.
« Écoute-moi bien », continua la maîtresse, avec cette voix chaleureuse et ferme que seuls les bons enseignants savent utiliser. « Ce qui se passe avec les gommes est très étrange, c’est vrai. Personne ne comprend ce qui se passe. Mais cela ne signifie pas que tu vas échouer, tu m’entends ? »
Panchita hocha faiblement la tête en essuyant les larmes du revers de sa main.
« Je sais combien tu as étudié », dit Maîtresse Rosalía. « Je t’ai vue rester après les cours la semaine dernière pour réviser. J’ai vu comment tu as aidé Toñito avec les divisions. Tu es une fille appliquée et dévouée, et un petit contretemps comme celui-ci ne va pas changer ça. »
« Mais mon examen… » commença Panchita.
« Je vais te donner du temps supplémentaire », interrompit la maîtresse avec un sourire compréhensif. « En fait, je pense que tout le monde aura besoin d’un peu plus de temps avec ces gommes espiègles. Ne t’inquiète pas de l’horloge. Concentre-toi pour faire de ton mieux. »
« Vraiment, maîtresse ? » les yeux de Panchita s’illuminèrent un peu à travers les larmes.
« Vraiment. Et maintenant, retourne à ta place, prends un autre crayon, et montre à cette gomme joueuse que tu es plus intelligente qu’elle. »
Panchita sourit malgré tout. Elle sécha les dernières larmes et hocha la tête avec une détermination renouvelée.
« Merci, maîtresse. »
« De rien, ma petite. Je suis là pour t’aider, toujours. »
Maîtresse Rosalía se leva et s’adressa au reste de la classe, qui avait observé l’échange avec intérêt.
« Écoutez tous », annonça-t-elle. « Je sais que c’est une situation très inhabituelle, mais nous allons rester calmes. Vous avez du temps supplémentaire pour finir l’examen. Faites de votre mieux et ne laissez pas ces gommes espiègles vous distraire trop. »
Les enfants hochèrent la tête, bien que leurs yeux continuaient à suivre le mouvement des gommes qui poursuivaient leur danse autour de la classe.
Panchita se rassit, prit son crayon et regarda sa gomme rose qui était maintenant immobile au bord du bureau, comme si elle se reposait après tant d’efforts d’effaçage.
« Très bien », murmura Panchita en fixant la gomme. « Tu gagnes cette manche. Mais je vais finir cet examen, que ça te plaise ou non. »
Et avec une détermination renouvelée, elle commença à réécrire ses réponses, prête pour le prochain round de cette bataille inhabituelle.
Chapitre 6 : La Bataille Continue
Panchita écrivit à nouveau son nom en haut de la feuille, cette fois avec des traits plus fermes, plus décidés. Son crayon pressait le papier avec détermination tandis qu’elle réécrivait la première question : 7 x 8 = 56.
Elle garda un œil sur sa gomme rose, qui restait immobile au bord du bureau, comme si elle l’observait. Pendant un moment, Panchita se demanda si les gommes pouvaient vraiment voir, s’il y avait de petits yeux invisibles suivant chaque mouvement de son crayon.
La gomme resta immobile. Panchita continua d’écrire. 12 x 9 = 108. 15 x 6 = 90.
Trois questions terminées sans interférence. Panchita commença à se détendre un peu. Peut-être que le moment magique était passé. Peut-être que les gommes s’étaient fatiguées de leur jeu et permettraient maintenant aux enfants de finir leurs examens en paix.
Mais juste au moment où Panchita commençait à croire que tout redeviendrait normal, la gomme bougea.
Elle ne sauta pas comme avant. Cette fois, elle glissa lentement vers la feuille d’examen, comme un chat traquant sa proie. Panchita l’observa avec prudence, son crayon restant immobile dans les airs.
« N’ose pas », murmura-t-elle.
La gomme s’arrêta, comme si elle avait compris l’avertissement. Pendant un moment, aucune des deux ne bougea. C’était un duel de volontés : fille contre gomme.
Puis, dans un mouvement si rapide que Panchita eut à peine le temps de réagir, la gomme bondit en avant et recommença à effacer. Mais cette fois, Panchita était préparée.
De sa main gauche, elle essaya de bloquer la gomme tandis qu’avec sa droite elle continuait d’écrire. La gomme rebondit contre sa paume et, à la grande surprise de Panchita, elle sentit un petit coup, comme si la gomme lui avait donné une légère poussée.
« Aïe ! » s’exclama-t-elle, plus de surprise que de douleur. « Maintenant tu frappes aussi ? »
Autour d’elle, Panchita pouvait entendre des histoires similaires de ses camarades :
« Ma gomme est entrée dans la trousse de Juanito ! » rapporta Sofía.
« La mienne fait des petits tas avec les copeaux du taille-crayon ! » ajouta Carlos avec un mélange de frustration et de fascination.
« Je crois que ma gomme essaie d’écrire ! » cria Marita en pointant les marques étranges que sa gomme laissait sur le papier.
Maîtresse Rosalía marchait de long en large dans la classe, essayant de maintenir l’ordre tout en gérant sa propre gomme rebelle, qui avait décidé qu’il était amusant de se cacher entre les pages du registre de présence.
Panchita reporta son attention sur sa propre bataille. La gomme rose essayait maintenant d’entrer dans la trousse de sa voisine, Lupita, une fille tranquille avec des lunettes rondes qui la faisaient ressembler à une chouette studieuse.
« Hé ! » protesta Panchita en prenant soigneusement la gomme entre ses doigts. « Tu restes ici, dans ma trousse. »
Mais la gomme avait d’autres idées. Dès que Panchita la lâcha dans sa trousse et ferma la fermeture éclair, elle entendit des sons de protestation venant de l’intérieur. De petits coups contre le tissu, comme si la gomme essayait de s’échapper.
Panchita ignora les sons et se reconcentra sur son examen. Elle avait déjà perdu beaucoup de temps, et bien que la maîtresse ait promis de leur donner du temps supplémentaire, elle ne voulait pas abuser de sa générosité.
Elle se plongea dans un problème de division longue : 144 divisé par 12. Elle commença à travailler le problème étape par étape, comme la maîtresse lui avait enseigné. 12 dans 14 va 1 fois, on descend le 4…
Un mouvement dans le coin de sa vision la distrait. Elle leva les yeux et faillit tomber de sa chaise.
Sa gomme s’était échappée de la trousse. Comment ? Panchita n’en avait aucune idée. La fermeture éclair était toujours fermée, mais voilà la gomme, sur le bureau, se déplaçant lentement vers sa feuille d’examen à nouveau.
« Comment es-tu sortie de là ? » murmura Panchita, véritablement impressionnée malgré sa frustration.
La gomme ne répondit pas, bien sûr. Au lieu de cela, elle fit quelque chose de complètement inattendu : elle commença à rouler vers le bord du bureau.
« Non, non, non ! » Panchita tendit rapidement la main, attrapant la gomme juste avant qu’elle ne tombe par terre. « Si tu tombes là-bas, je ne te retrouverai jamais. »
Elle tint la gomme fermement dans son poing fermé. Elle pouvait la sentir bouger, pousser contre ses doigts, comme un oiseau essayant de s’échapper d’une cage. C’était la sensation la plus étrange qu’elle ait jamais vécue.
« Maîtresse », appela Panchita en levant son autre main. « Ma gomme ne se comporte toujours pas. Que dois-je faire ? »
Maîtresse Rosalía s’approcha, ayant l’air plus fatiguée que Panchita ne l’avait jamais vue. Son chignon parfait s’était partiellement défait, et il y avait une tache de craie sur sa robe bleue.
« Oh, Panchita », soupira-t-elle. « C’est… c’est complètement inexplicable. Dans toutes mes années d’enseignement… »
« Je sais, maîtresse », dit Panchita avec empathie. « Ça doit être très difficile pour vous aussi. »
La maîtresse sourit faiblement devant la compréhension de la fille.
« Regarde », dit-elle en réfléchissant rapidement. « Pourquoi n’essaies-tu pas de mettre la gomme dans le tiroir de ton bureau ? Peut-être que si elle ne peut pas te voir, elle restera tranquille. »
C’était une idée simple, mais Panchita était prête à essayer n’importe quoi. Elle ouvrit le tiroir de son bureau, qui contenait quelques vieux livres et une écharpe oubliée de l’hiver dernier, et plaça soigneusement la gomme à l’intérieur.
« Reste là », ordonna-t-elle fermement en fermant le tiroir.
Pendant exactement trente secondes, il y eut la paix. Panchita réussit à terminer deux problèmes de plus. Mais ensuite elle entendit des bruits venant du tiroir. Des coups. Des grattements. Comme si quelque chose de petit essayait désespérément de sortir.
Panchita ouvrit le tiroir d’une fente pour regarder à l’intérieur. La gomme était… en train de sauter ? Oui, elle sautait à l’intérieur du tiroir, rebondissant contre les parois en bois comme une balle dans une boîte.
« D’accord, d’accord », soupira Panchita en reprenant la gomme. « Clairement tu n’aimes pas être enfermée. »
Elle regarda sa gomme, son examen à moitié terminé, puis l’horloge. Il devait y avoir un moyen de finir cet examen, même avec une gomme rebelle.
Et puis, elle eut une idée.
Chapitre 7 : Un Accord Inattendu
« Très bien, Mademoiselle Gomme », dit Panchita en tenant la gomme à hauteur des yeux. « Nous allons faire un marché. »
Si quelqu’un avait entendu Panchita parler à sa gomme, il aurait probablement pensé qu’elle était devenue folle. Mais étant donné que les gommes de toute la classe dansaient, sautaient et faisaient des bêtises, parler à une ne semblait pas si farfelu.
« Tu veux bouger, n’est-ce pas ? » continua Panchita. « C’est bon. Tu peux bouger. Mais seulement après que j’ai fini chaque section de l’examen. Marché conclu ? »
La gomme ne donna aucun signe d’avoir compris, mais Panchita choisit de le prendre comme un accord tacite. Elle plaça la gomme dans le coin supérieur droit de son bureau, aussi loin que possible de sa feuille d’examen.
« Maintenant reste là », dit-elle fermement. « Je vais finir ces divisions, et ensuite tu pourras… faire ce que font les gommes magiques. »
À sa surprise, la gomme resta immobile. Panchita ne perdit pas de temps. Elle se plongea dans les problèmes de division avec une concentration féroce. 144 divisé par 12 = 12. 256 divisé par 16 = 16. Ses doigts volaient sur le papier, son esprit calculait rapidement, vérifiant chaque réponse deux fois avant de passer à la suivante.
La gomme resta en place, bien que Panchita aurait pu jurer qu’elle la voyait trembler occasionnellement, comme si elle contenait l’envie de bouger.
« Encore un peu », murmura Panchita. « J’ai presque fini cette section. »
Elle termina le dernier problème de division et, fidèle à sa parole, posa le crayon et regarda la gomme.
« D’accord », dit-elle. « À ton tour. »
Comme si elle avait attendu la permission, la gomme commença à bouger immédiatement. Mais cette fois, elle n’alla pas vers la feuille d’examen. Au lieu de cela, elle commença à faire des pirouettes sur place, tournant et tournant comme une danseuse de ballet sur une scène.
Panchita ne put s’empêcher de sourire.
« Tu es très bizarre, tu sais ? » dit-elle à la gomme. « Mais je suppose que c’est bien. Je suis un peu bizarre parfois aussi. »
La gomme termina sa danse et resta immobile à nouveau, comme si elle attendait des instructions.
« Maintenant viennent les fractions », expliqua Panchita. « Celles-ci sont importantes, alors s’il te plaît, ne me distrais pas jusqu’à ce que j’aie fini, d’accord ? »
Encore une fois, la gomme sembla comprendre. Elle resta dans son coin pendant que Panchita travaillait sur les problèmes de fractions. ½ + ¼ = ¾. ⅔ - ⅓ = ⅓. Ces problèmes étaient plus compliqués, nécessitaient plus de concentration, mais Panchita avait beaucoup étudié et savait exactement quoi faire.
Autour d’elle, le chaos continuait. Toñito poursuivait sa gomme sous les bureaux. Marita avait attrapé la sienne et l’avait enveloppée dans un mouchoir, pour découvrir que la gomme pouvait sauter à travers le tissu. Carlos avait décidé d’abandonner et regardait avec fascination comment sa gomme construisait une petite tour avec des copeaux de crayon.
Mais Panchita et sa gomme semblaient avoir trouvé un accord. Elles travaillaient à tour de rôle : Panchita résolvait des problèmes, la gomme dansait et bougeait. C’était un rythme étrange mais fonctionnel.
« Tu sais », dit Panchita en terminant un problème de fraction particulièrement difficile, « je pense que nous faisons une bonne équipe. C’est bizarre, mais ça marche. »
La gomme fit un petit saut, que Panchita choisit d’interpréter comme un accord.
Quand elle termina la section des fractions, Panchita consulta l’horloge. Beaucoup de temps était passé, mais il lui en restait assez pour terminer la dernière section : les problèmes de logique.
« Ce sont les plus difficiles », confia-t-elle à la gomme. « J’ai besoin de beaucoup réfléchir pour les résoudre. Penses-tu pouvoir rester encore plus tranquille pour ceux-ci ? »
La gomme devint si immobile que Panchita se demanda si elle était redevenue une gomme normale. Mais non, elle pouvait voir le léger tremblement qui la parcourait, l’énergie contenue attendant d’être libérée.
Panchita lut le premier problème de logique : « Si María a deux fois plus de pommes que Juan, et Juan a trois pommes de moins que Pedro, qui a huit pommes, combien de pommes María a-t-elle ? »
Son esprit commença à travailler, démêlant le problème étape par étape. Pedro en a 8. Juan en a 8 - 3 = 5. María en a 5 x 2 = 10. Elle écrivit soigneusement la réponse : María a 10 pommes.
La gomme ne bougea pas. Panchita sourit et continua avec le problème suivant.
C’était comme si la gomme savait à quel point ces derniers problèmes étaient importants, comme si elle comprenait que Panchita avait besoin de toute sa concentration. Et dans un acte de camaraderie que Panchita n’aurait jamais imaginé possible d’une gomme, elle resta parfaitement immobile jusqu’à ce que Panchita écrive la réponse au dernier problème.
« Je l’ai fait ! » s’exclama Panchita en levant son crayon en signe de triomphe. « J’ai fini tout l’examen ! »
La gomme, comme en célébration, fit le saut le plus haut qu’elle avait fait de toute la journée, faisant une triple pirouette dans les airs avant d’atterrir doucement dans la paume ouverte de Panchita.
« Nous l’avons fait », corrigea Panchita en refermant doucement ses doigts autour de la gomme. « Nous l’avons fait ensemble. »
Chapitre 8 : La Fin du Phénomène
L’horloge marquait onze heures trente quand la cloche sonna finalement, signalant la fin de la journée scolaire. C’était un son familier qui normalement remplissait les enfants de joie et d’anticipation pour la récréation ou le retour à la maison. Mais aujourd’hui, ce son simple signifiait beaucoup plus.
Au moment exact où la cloche émit son dernier tintement, quelque chose d’extraordinaire se produisit. Toutes les gommes de la classe, comme si elles avaient reçu un signal invisible, cessèrent de bouger simultanément.
La gomme de Toñito, qui roulait en cercles autour de la poubelle, s’arrêta net. Celle de Marita, qui essayait d’escalader la pile de livres sur son bureau, tomba doucement sur le bureau. Celle de Carlos, qui construisait des structures de plus en plus élaborées avec des copeaux de crayon, resta immobile à côté de son petit chef-d’œuvre.
Et la gomme rose de Panchita, reposant dans sa paume, devint complètement immobile. Il n’y avait plus de tremblements, ni de secousses, ni cette énergie vibrante qu’elle avait possédée toute la matinée. Elle était, à nouveau, juste une gomme ordinaire.
Le silence remplit la classe. Les enfants se regardèrent avec de grands yeux, comme s’ils venaient de se réveiller d’un rêve partagé.
« C’est… c’est fini ? » demanda timidement Toñito en touchant sa gomme avec un doigt prudent.
« Je crois que oui », répondit Marita en prenant sa gomme bleue et en l’examinant attentivement. « Elle ne bouge plus. »
Maîtresse Rosalía, qui était assise à son bureau observant le déroulement des événements avec un mélange d’étonnement et d’épuisement, se leva lentement. Elle ramassa sa propre gomme du registre de présence où elle s’était cachée et la tint dans sa main.
« Les enfants », dit-elle d’une voix légèrement tremblante, « je pense que vous venez de vivre l’une des expériences les plus extraordinaires qu’une classe ait jamais eue. »
« Qu’est-ce que c’était, maîtresse ? » demanda Sofía. « Pourquoi les gommes ont-elles pris vie ? »
Maîtresse Rosalía secoua lentement la tête.
« Honnêtement, je ne sais pas. Je n’ai aucune explication pour ce qui vient de se passer. Dans toutes mes années d’enseignement, je n’avais jamais rien vu de tel. »
« Pensez-vous que c’était de la magie ? » demanda Carlos avec des yeux brillants.
« Ou peut-être un rêve », suggéra Lupita. « Peut-être que nous nous sommes tous endormis et avons rêvé la même chose. »
« Ce n’était pas un rêve », dit fermement Panchita en regardant son examen terminé. « J’ai mon examen comme preuve. Et toutes ces taches de gomme aussi. »
« Panchita a raison », approuva la maîtresse. « Quoi que ce soit, c’était réel. Nous l’avons tous vécu. »
Il y eut un silence pendant que les enfants assimilaient les paroles de leur maîtresse. Puis, lentement, ils commencèrent à rassembler leurs affaires, rangeant leurs fournitures avec un nouveau respect et soin, comme si chaque crayon, chaque taille-crayon, chaque gomme, pouvait à tout moment révéler des secrets magiques.
Panchita rangea sa gomme rose dans sa trousse avec un soin particulier. Elle la regarda une dernière fois avant de fermer la fermeture éclair.
« Merci », murmura-t-elle. « De m’avoir aidée à finir. À ta façon étrange, tu m’as aidée à me concentrer davantage. »
Si la gomme entendit, elle ne donna aucun signe. Mais Panchita était sûre d’avoir senti un petit tremblement de reconnaissance.
Maîtresse Rosalía marcha entre les rangées, ramassant les examens. Quand elle arriva au bureau de Panchita, elle s’arrêta et regarda la feuille avec attention.
« Panchita », dit-elle avec un sourire chaleureux, « malgré tout ce qui s’est passé aujourd’hui, malgré toutes les distractions et les problèmes, tu as terminé tout l’examen. Et d’après ce que je vois ici, tu as très bien réussi. »
Panchita sentit sa poitrine se gonfler de fierté.
« Vraiment, maîtresse ? »
« Vraiment. Dis-moi, comment as-tu réussi ? Comment as-tu pu te concentrer avec tout ce chaos ? »
Panchita réfléchit un moment avant de répondre.
« J’ai fait un marché avec ma gomme », expliqua-t-elle. « Je lui ai donné de l’espace pour bouger et jouer, mais aux bons moments. J’ai appris que parfois on ne peut pas lutter contre les choses étranges qui arrivent. Il faut juste trouver un moyen de travailler avec elles. »
Maîtresse Rosalía la regarda avec une expression de fierté et de surprise.
« C’est une leçon très sage, Panchita. Beaucoup plus précieuse que n’importe quel problème de mathématiques. »
Les enfants commencèrent à quitter la classe, parlant encore avec excitation de ce qui s’était passé. Leurs voix se mélangeaient en un chœur d’étonnement et d’enthousiasme :
« Attendez que je raconte ça à ma mère ! »
« Personne ne va croire ça ! »
« C’était le meilleur cours de mathématiques de l’histoire ! »
Panchita ramassa son sac à dos et se dirigea vers la porte, mais s’arrêta quand elle entendit la voix de sa maîtresse.
« Panchita, un moment, s’il te plaît. »
La fille se retourna, se demandant si elle avait fait quelque chose de mal.
« Oui, maîtresse ? »
Maîtresse Rosalía s’approcha et s’agenouilla pour être au niveau des yeux de Panchita.
« Je voulais juste te dire que je suis très fière de toi. Pas seulement pour avoir fini l’examen, mais pour la façon dont tu as géré une situation complètement impossible. Tu as montré de la patience, de la créativité et de la détermination. Ce sont des qualités qui t’emmèneront très loin dans la vie. »
Panchita sentit son visage se réchauffer d’une rougeur de bonheur.
« Merci, maîtresse. Vous avez aussi été très patiente avec nous tous aujourd’hui. »
« Eh bien », sourit la maîtresse, « vous me gardez jeune. Ou du moins, vous me gardez surprise. Maintenant va, ta mère doit t’attendre. »
Panchita sortit de la classe dans la cour ensoleillée où sa mère l’attendait avec les autres mères et pères venus chercher leurs enfants. Le soleil brillait chaud sur la petite cour de l’école, et une brise douce apportait l’odeur des fleurs sauvages qui poussaient dans les montagnes voisines.
« Maman ! » appela Panchita en courant vers sa mère.
« Bonjour, mon amour », sa mère la reçut avec une étreinte. « Comment s’est passé l’examen ? »
Panchita ouvrit la bouche pour répondre, mais s’arrêta. Comment pourrait-elle expliquer à sa mère ce qui s’était passé ? La croirait-elle si elle lui parlait des gommes magiques ?
Mais ensuite elle vit dans les yeux de sa mère ce regard d’amour inconditionnel, cette expression qui disait « je t’écouterai quoi que tu dises », et elle sut qu’elle pouvait lui dire n’importe quoi.
« Maman », commença-t-elle en marchant sur le sentier du retour à la maison, « j’ai eu le jour le plus étrange et incroyable de ma vie. Et tout a commencé avec ma gomme… »
Et tandis que le soleil commençait sa descente vers les montagnes, Panchita raconta à sa mère toute l’histoire, du premier saut de la gomme à l’accord final qu’elles avaient fait. Sa mère écouta avec attention, avec étonnement et, finalement, avec un sourire.
« Tu sais, Panchita », dit sa mère quand elle eut fini le récit, « parfois la vie nous présente des défis des façons les plus inattendues. Ce qui est important, ce n’est pas que les choses se passent toujours comme prévu, mais comment nous réagissons quand ce n’est pas le cas. »
« C’est exactement ce que la maîtresse a dit », sourit Panchita.
« Alors ta maîtresse est très sage. Et toi aussi, pour l’avoir appris. »
Elles marchèrent le reste du chemin dans un silence confortable, Panchita balançant son sac à dos qui contenait sa trousse, dans laquelle reposait une gomme rose qui, pour l’instant, était juste une gomme normale. Mais qui serait toujours, pour Panchita, un rappel que la magie peut apparaître dans les endroits les plus inattendus, même un jour d’école ordinaire.
Chapitre 9 : Le Mystère Continue
Ce soir-là, pendant que Panchita dînait avec sa famille, elle raconta et raconta encore l’histoire des gommes sauteuses. Ses frères et sœurs l’écoutaient avec de grands yeux, interrompant occasionnellement avec des questions :
« Et la gomme sautait vraiment toute seule ? »
« Ils ne la tiraient pas avec un fil invisible ? »
« La maîtresse l’a vu aussi ? »
Son père, un homme tranquille qui travaillait aux champs et était rarement surpris par quoi que ce soit, secoua la tête avec un sourire.
« Dans ma vie, j’ai vu beaucoup de choses étranges », dit-il, « mais des gommes avec une vie propre… ça, c’est nouveau. »
« Penses-tu que ça va se reproduire, Panchita ? » demanda sa petite sœur, Rosita, avec un mélange d’excitation et de peur.
Panchita regarda son sac à dos accroché au crochet près de la porte, sachant qu’à l’intérieur se trouvait sa trousse, et dans la trousse, sa gomme rose.
« Je ne sais pas », admit-elle. « Mais si ça arrive, je sais déjà comment gérer. »
Après le dîner, quand la vaisselle avait été lavée et rangée, et que ses frères et sœurs cadets étaient allés se coucher, Panchita s’assit à la table de la cuisine avec sa mère, faisant les devoirs du lendemain sous la lumière chaude de la lampe à kérosène.
Elle sortit sa trousse et, avec une certaine prudence, l’ouvrit. Sa gomme rose reposait paisiblement parmi les crayons, ne montrant aucun signe de l’énergie magique qu’elle avait possédée des heures auparavant.
« Tout va bien là-dedans ? » demanda sa mère avec un sourire amusé.
« Oui », répondit Panchita. « Elle est très calme maintenant. »
« Peut-être qu’elle était fatiguée de tant sauter et effacer. »
Panchita rit, imaginant sa gomme épuisée après une journée d’espiègleries.
Elle travailla sur ses devoirs d’espagnol, écrivant une composition sur « Un jour mémorable ». Elle avait beaucoup à écrire. De temps en temps, elle regardait sa gomme du coin de l’œil, mais celle-ci restait complètement immobile.
Quand elle eut fini ses devoirs, Panchita se prépara pour le coucher. Elle mit son pyjama, se brossa les dents, et se glissa dans le lit qu’elle partageait avec ses deux petites sœurs, qui dormaient déjà profondément.
Mais avant d’éteindre la petite bougie sur sa table de nuit, Panchita sortit sa trousse une dernière fois et l’ouvrit. Elle prit la gomme rose dans sa main.
« Je sais que tu ne peux probablement pas me comprendre », murmura-t-elle dans l’obscurité, « et je sais que demain tu seras probablement juste une gomme normale à nouveau. Mais je veux que tu saches qu’aujourd’hui, bien que ce fut frustrant et déroutant, c’était aussi magique. Tu m’as appris que je peux gérer des choses inattendues. Merci pour ça. »
Elle rangea la gomme dans la trousse, ferma la fermeture éclair, et souffla la bougie. Dans l’obscurité, juste avant de s’endormir, elle aurait pu jurer avoir entendu un doux « plop », comme le son d’une petite gomme faisant un petit saut.
Mais c’était peut-être juste son imagination.
Ou peut-être pas.
Chapitre 10 : Le Lendemain
Le lendemain matin, Panchita se réveilla avec un mélange d’anticipation et de nervosité. Une partie d’elle se demandait si tout avait été un rêve après tout. Peut-être s’était-elle endormie pendant l’examen et avait rêvé toute la folle aventure des gommes sauteuses.
Mais quand elle ouvrit son sac à dos et sortit sa trousse, il y avait la preuve : les taches grises sur sa feuille d’examen où la gomme avait effacé et ré-effacé ses réponses, la petite usure dans les coins de la gomme d’un usage si intensif.
Non, ce n’avait définitivement pas été un rêve.
Le chemin de l’école ce matin-là était rempli de conversations excitées. Tous les enfants de la ville parlaient de ce qui s’était passé la veille. Les histoires s’étaient répandues rapidement, chaque récit plus fantastique que le précédent.
« J’ai entendu dire que les gommes ont volé partout dans la classe. »
« On m’a dit qu’elles ont formé une pyramide humaine. Enfin, une pyramide de gommes. »
« Mon cousin dit qu’il a vu une gomme poursuivre un chat. »
Panchita et ses frères et sœurs marchaient ensemble, écoutant toutes les versions exagérées de l’histoire.
« Était-ce vraiment aussi fou qu’ils le disent ? » demanda Pedro, son frère aîné.
« C’était fou », confirma Panchita, « mais pas autant que certaines des histoires qu’ils inventent. Les gommes n’ont pas volé, elles ont juste sauté. Et elles n’ont définitivement pas poursuivi de chat. »
En arrivant à l’école, Panchita remarqua qu’il y avait une énergie différente dans l’air. Les enfants étaient plus excités que d’habitude, tous voulant partager leurs expériences de la veille. Même les enfants d’autres classes, qui n’avaient pas vécu le phénomène de première main, voulaient entendre les détails.
Mais quand la cloche sonna et que les enfants entrèrent dans la classe, un silence nerveux s’abattit sur eux. Tous regardaient leurs trousses avec un mélange d’espoir et d’appréhension. Cela allait-il se reproduire ?
Maîtresse Rosalía était debout près du tableau, ayant l’air plus reposée que la veille. Son chignon était parfaitement fait, sa robe vert émeraude impeccable. Mais Panchita remarqua quelque chose de différent dans ses yeux : une lueur de curiosité, comme si elle aussi attendait de voir si la magie se répéterait.
« Bonjour, les enfants », salua-t-elle de sa voix chaleureuse habituelle.
« Bonjour, maîtresse », répondirent-ils à l’unisson, bien que leurs voix sonnaient un peu prudentes.
« Je sais que vous pensez tous à ce qui s’est passé hier », commença la maîtresse. « Et je veux que vous sachiez que j’y ai beaucoup réfléchi. J’ai parlé à la directrice, à d’autres enseignants, j’ai même appelé ma sœur qui est scientifique en ville. »
Les enfants se penchèrent en avant, impatients d’entendre.
« Et la vérité est… que personne n’a d’explication. Il n’y a aucun enregistrement de quelque chose de semblable qui se soit produit auparavant. C’est, pour tous les besoins, un mystère. »
« Mais cela pourrait-il se reproduire ? » demanda Toñito.
La maîtresse sourit.
« Honnêtement, je ne sais pas. Mais j’ai décidé que si cela arrive, nous serons prêts. J’ai parlé au directeur et nous avons convenu que si les gommes reprennent vie, nous ferons une pause, nous les observerons, peut-être même les étudierons. Après tout, on n’est pas tous les jours témoin de quelque chose de vraiment magique. »
Les enfants se détendirent un peu à ces mots. Au moins leur maîtresse ne pensait pas qu’ils étaient fous.
« Maintenant », continua Maîtresse Rosalía, « avant de commencer les leçons d’aujourd’hui, je veux parler des examens d’hier. »
Un murmure nerveux parcourut la classe. Avec tout le chaos, beaucoup d’enfants avaient oublié que les examens devaient être corrigés.
« Étant donné les circonstances extraordinaires », dit la maîtresse, « j’ai décidé d’être plus flexible avec la notation. J’ai pris en compte non seulement les bonnes réponses, mais aussi l’effort et la persévérance que vous avez montrés en essayant de terminer l’examen malgré les… interruptions. »
Elle commença à distribuer les examens. Quand elle arriva au bureau de Panchita, elle posa la feuille avec un sourire spécial.
Panchita regarda sa note : 95 sur 100.
« Excellent travail, Panchita », dit la maîtresse doucement. « Surtout compte tenu des circonstances. »
Panchita sentit sa poitrine se gonfler de fierté. Tout le stress, la frustration, les larmes de la veille en avaient valu la peine.
Elle regarda sa trousse sur le bureau. Sa gomme rose était visible à travers la fermeture éclair à moitié ouverte. Elle restait complètement immobile, n’étant qu’une gomme ordinaire.
Panchita la sortit et la plaça dans la paume de sa main.
« Nous l’avons fait », murmura-t-elle. « Malgré tout, nous l’avons fait. »
La gomme, bien sûr, ne répondit pas. Mais Panchita aurait pu jurer qu’elle la sentait un peu plus chaude dans sa main, comme si elle partageait sa joie.
La journée se poursuivit normalement. Ils eurent un cours de lecture, où ils lurent une histoire sur un magicien qui perdait ses pouvoirs. Ils eurent un cours de sciences, où ils apprirent les phases de la lune. Et ils eurent un cours d’arts plastiques, où ils dessinèrent leurs souvenirs préférés.
Panchita dessina une gomme rose sautant sur un bureau, avec une fille qui la regardait avec des yeux étonnés.
Tout au long de la journée, les enfants regardaient occasionnellement leurs trousses, attendant, se demandant si cela allait se reproduire. Mais les gommes restèrent complètement normales, n’étant rien de plus que des outils utiles pour effacer les erreurs.
À la fin de la journée, alors que Panchita rangeait ses affaires, Marita s’approcha de son bureau.
« Hé, Panchita », dit-elle, « penses-tu que c’est vraiment arrivé ? Parfois je me demande si nous l’avons tous imaginé. »
Panchita sourit et lui montra son dessin.
« C’est arrivé », dit-elle avec certitude. « Et même si ça ne se reproduit jamais, nous nous en souviendrons toujours. C’était notre jour magique. »
« Notre jour magique », répéta Marita avec un sourire. « J’aime ça. »
Chapitre 11 : La Leçon
Des jours passèrent, puis des semaines, puis des mois. Le phénomène des gommes sauteuses ne se répéta jamais. La vie à la petite école de Villa Esperanza revint à la normale, avec ses routines familières et ses petites aventures quotidiennes.
Mais quelque chose avait changé chez les enfants qui avaient vécu ce jour extraordinaire, particulièrement chez Panchita.
Un après-midi, plusieurs mois après l’incident, Maîtresse Rosalía demanda aux enfants d’écrire une composition sur « La leçon la plus importante que j’ai apprise cette année ». Panchita s’assit à son bureau, avec sa chère gomme rose à ses côtés (maintenant usée et plus petite par l’usage constant), et commença à écrire.
« La leçon la plus importante que j’ai apprise cette année, je l’ai apprise d’une gomme », commença sa composition.
Elle écrivit sur ce jour mémorable, sur la frustration initiale, sur les larmes, sur comment elle avait pensé qu’elle ne pourrait jamais finir son examen. Mais ensuite elle écrivit sur le moment où elle avait décidé de ne pas lutter contre l’impossible, mais de travailler avec.
« J’ai appris que quand les choses ne se passent pas comme nous l’attendons, nous avons deux options », écrivit-elle. « Nous pouvons nous mettre en colère et abandonner, ou nous pouvons être créatifs et trouver une nouvelle façon de faire les choses. Ma gomme m’a appris que parfois, les plus grands obstacles peuvent devenir les meilleurs professeurs si nous savons écouter ce qu’ils nous enseignent. »
Quand Maîtresse Rosalía lut la composition de Panchita, elle dut cligner rapidement des yeux pour contenir les larmes de fierté qui menaçaient de tomber.
« Panchita », l’appela-t-elle après le cours, « ta composition est magnifique. Tu as capturé quelque chose de très profond. »
« Merci, maîtresse. Mais c’est la vérité. Ce jour-là m’a appris plus que n’importe quel livre. »
« Et ça », sourit la maîtresse, « c’est le signe d’une vraie étudiante. Tu n’apprends pas seulement des livres, mais de la vie elle-même. »
Cet après-midi-là, tandis que Panchita marchait vers la maison avec ses frères et sœurs, elle tenait son sac à dos un peu plus près, sachant qu’à l’intérieur se trouvait sa trousse, et dans la trousse, une gomme qui avait été ordinaire, puis extraordinaire, puis ordinaire à nouveau. Mais qui était maintenant spéciale d’une manière différente : c’était un rappel, un symbole, une leçon faite objet.
En arrivant à la maison, sa mère remarqua quelque chose de différent en elle.
« Tu as l’air pensive, ma petite », commenta-t-elle en préparant le dîner ensemble.
« Je pensais à ma gomme », expliqua Panchita, « et à ce jour fou à l’école. »
« Ah, oui. Le jour des gommes sauteuses. Je n’oublierai jamais l’expression sur ton visage quand tu me l’as raconté. »
« Maman, penses-tu que c’était vraiment de la magie ? Ou qu’il y avait une explication scientifique que nous n’avons jamais découverte ? »
Sa mère s’arrêta au milieu de couper une carotte et regarda Panchita avec une expression pensive.
« Tu sais, ma petite, il y a beaucoup de types de magie dans le monde. Il y a la magie des contes de fées, avec des baguettes et des sorts. Mais il y a aussi la magie d’apprendre quelque chose de nouveau, la magie de surmonter un défi, la magie de changer notre perspective. Peut-être que ce que tu as vécu ce jour-là était un peu des deux. »
« Que veux-tu dire ? »
« Je veux dire que peut-être les gommes ont vraiment sauté à cause d’un phénomène que nous ne comprenons pas. Ou peut-être que c’était une hallucination collective. Ou peut-être un rêve partagé. Mais ce qui importe vraiment, ce n’est pas l’explication scientifique, mais ce que tu en as appris. Et d’après ce que tu m’as dit, tu as appris quelque chose de très précieux sur la patience, l’adaptabilité et la persévérance. C’est ça, la vraie magie. »
Panchita serra sa mère dans ses bras, ressentant une profonde gratitude pour sa sagesse.
« Je pense que tu as raison, maman. »
« Bien sûr que j’ai raison », rit sa mère. « Je suis ta mère. J’ai toujours raison. »
Cette nuit-là, avant de s’endormir, Panchita écrivit dans son journal (un cahier que sa grand-mère lui avait donné) :
« Aujourd’hui la maîtresse nous a demandé d’écrire sur la leçon la plus importante de l’année. J’ai écrit sur ma gomme et sur ce jour fou. Mais maintenant je me rends compte que la leçon est encore plus grande que ce que je pensais.
Il ne s’agit pas seulement d’être patient quand les choses tournent mal. Il s’agit de comprendre que parfois, les expériences les plus étranges et inattendues sont celles qui nous enseignent le plus. Il s’agit d’être ouvert à la magie, qu’elle soit réelle ou imaginée, car cette ouverture nous permet d’apprendre et de grandir.
Ma gomme est maintenant petite, presque usée. Bientôt je devrai en acheter une nouvelle. Mais je garderai celle-ci, même quand je ne pourrai plus l’utiliser pour effacer. Je la garderai comme souvenir que la magie peut apparaître à tout moment, n’importe où, même dans les choses les plus ordinaires.
Et quand le prochain grand défi arrivera dans ma vie, je me souviendrai de ce jour. Je me souviendrai que je peux gérer l’inattendu. Je me souviendrai que je peux trouver des solutions créatives. Je me souviendrai que je peux faire un marché même avec une gomme bagarreuse.
Parce que si j’ai pu faire ça, je peux faire n’importe quoi. »
Elle ferma son journal, rangea sa gomme rose à sa place spéciale dans la trousse, et s’endormit avec un sourire sur le visage, rêvant de toutes les aventures et défis que l’avenir lui apporterait.
Épilogue : Des Années Plus Tard
Dix ans plus tard, Panchita, maintenant une jeune maîtresse d’école primaire en ville, préparait sa salle de classe pour son premier jour d’enseignement. Elle plaçait des livres sur les étagères, organisait les bureaux, écrivait un message de bienvenue au tableau.
Sur son bureau, à côté de sa tasse de café et de son planificateur de leçons, il y avait une petite boîte en bois. Elle l’ouvrit avec précaution, révélant son contenu : une gomme rose, petite et usée, avec à peine une trace de l’odeur de fraise qu’elle avait autrefois.
Une de ses collègues, passant devant sa porte, jeta un coup d’œil avec curiosité.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle en pointant la gomme.
Panchita sourit, prenant la gomme avec révérence.
« Ceci », dit-elle, « est un rappel de la leçon la plus importante que j’ai apprise quand j’étais étudiante. »
« Une gomme ? » la collègue rit. « Que peut t’apprendre une gomme ? »
« Plus que tu n’imagines », répondit Panchita. « Cette gomme m’a appris que les meilleurs professeurs viennent parfois dans les emballages les plus inattendus. Elle m’a appris la patience, la créativité et la persévérance. Et elle m’a appris que la magie existe, si tu sais où la chercher. »
Elle rangea soigneusement la gomme dans sa boîte.
« Et maintenant », continua-t-elle, « en tant que maîtresse, j’espère enseigner ces mêmes leçons à mes élèves. Pas seulement à travers les livres et les examens, mais à travers les expériences inattendues que la vie nous apporte. »
La collègue la regarda avec une nouvelle compréhension.
« Je pense que tu vas être une excellente maîtresse, Panchita. »
« Je l’espère. Et si un jour les gommes de mes élèves prennent vie, au moins je saurai comment gérer. »
Toutes deux rirent, et Panchita retourna préparer sa classe, prête à se lancer dans sa propre aventure en tant qu’éducatrice, portant avec elle les leçons qu’une petite gomme bagarreuse lui avait enseignées des années auparavant.
Car certaines leçons, les plus importantes, restent avec nous toute notre vie. Et certaines gommes, bien que petites et ordinaires, deviennent des symboles de quelque chose de beaucoup plus grand : le pouvoir de l’adaptabilité, la beauté de l’inattendu, et la magie qui existe dans les moments les plus communs de la vie.
Leçon
Parfois, la vie nous présente des défis des façons les plus inattendues et aux moments les moins opportuns. Cela peut être un examen important interrompu par des événements étranges, un projet spécial qui tourne mal, ou simplement une journée qui ne se passe pas comme prévu. Dans ces moments, nous avons un choix fondamental : nous pouvons résister à l’inattendu et lutter contre avec frustration, ou nous pouvons adapter notre perspective et trouver des moyens créatifs de travailler dans les nouvelles circonstances.
L’histoire de Panchita et de sa gomme bagarreuse nous rappelle que la vraie force ne réside pas dans le contrôle parfait de chaque situation, mais dans notre capacité à nous adapter quand les choses ne se passent pas comme nous l’espérions. Panchita n’a pas pu faire arrêter sa gomme de bouger, mais elle a trouvé un moyen de travailler avec elle, de faire un « marché » qui lui a permis de terminer sa tâche malgré l’obstacle.
Cette leçon s’étend au-delà de la salle de classe. Dans la vie, nous rencontrerons beaucoup de « gommes bagarreuses » : des problèmes que nous ne pouvons pas résoudre complètement, des situations que nous ne pouvons pas contrôler, des obstacles que nous devons simplement apprendre à contourner. Ce qui est important, ce n’est pas d’éliminer tous les obstacles de notre chemin, mais de développer la patience, la créativité et la persévérance pour continuer malgré eux.
De plus, l’histoire nous enseigne l’importance de rester calme dans des situations chaotiques. Quand Panchita a pleuré pour son examen effacé, sa maîtresse ne l’a pas grondée ni minimisé ses sentiments. Au lieu de cela, elle a offert compréhension, soutien et temps supplémentaire. Cette compassion a permis à Panchita de se remettre et de trouver une solution.
Enfin, il y a une leçon sur la découverte de la magie dans l’ordinaire. Une simple gomme, un objet si commun qu’on y pense rarement, est devenue la source de l’une des expériences les plus mémorables de Panchita. Cela nous rappelle que nous devons être ouverts à la surprise et à l’émerveillement, même dans les endroits les plus inattendus.
Les « gommes bagarreuses » de la vie peuvent être frustrantes, elles peuvent nous faire pleurer, elles peuvent sembler impossibles à gérer. Mais si nous gardons notre patience, cherchons des solutions créatives et nous rappelons que ces défis nous enseignent souvent les leçons les plus précieuses, nous découvrirons que nous sommes plus forts et plus capables que nous l’imaginions.
Et qui sait, peut-être des années plus tard, nous garderons un souvenir de ce moment difficile, non pas avec amertume, mais avec gratitude pour ce qu’il nous a appris sur nous-mêmes et sur l’art de naviguer dans un monde qui ne fait pas toujours ce que nous attendons qu’il fasse.